纪晓岚和刘墉同为清朝重臣。这天，二人正陪乾隆皇帝在御花园里散心，纪晓岚突然问刘墉：“你们山东最大的萝卜有多大？”刘墉立刻兴致勃勃地形容起来，纪晓岚却不以为然：“这有什么？跟我们直隶的萝卜比起来，可差得远呢！”刘墉自是不服，两人便争论了起来。乾隆皇帝听了好笑，便说：“争什么？明日早朝，你们各自带个家乡最大的萝卜过来，让大家评一评便是！”
第二天，刘墉果真带了个硕大的蘿卜上朝，大臣们见了，惊叹不已。乾隆笑着问纪晓岚：“快把你的大萝卜也抬进来，给朕瞧瞧！”谁知，纪晓岚从袖口掏出个又瘦又小的萝卜来。大臣们面面相觑，乾隆也沉着脸问道：“纪晓岚，你这葫芦里卖的是什么药？”纪晓岚不慌不忙地说：“回皇上，我派人找遍直隶全省，好容易才挑出这么个‘大萝卜’来。直隶本就土壤贫瘠，加上近年来天灾不断，作物歉收，百姓就连粮食也缴不出多少，还请皇上明鉴。”
乾隆立刻明白，纪晓岚比萝卜大小是假，反映家乡经济困境才是真，便道：“既然直隶穷，那就少纳粮；山东富，就多纳些粮吧！”胸怀宽广的刘墉见状，称赞纪晓岚善用“迂回曲折”的幽默方式，在谈笑中解决了难题。