馬祖禅师是唐朝时五台山著名的高僧，他很喜欢用“刁难”的方式提点徒弟，帮助他们开窍顿悟。
有一次，马祖禅师搬了个藤椅，坐在寺院后门的小路上看书。没多久，徒弟小和尚推着车子从菜园回来。由于道路太窄，马祖禅师又把脚伸在路中间，小和尚就让师父把腿缩回去，以便自己推车。没想到，马祖禅师却说：“我向来只伸不缩。”
小和尚一下子愣住了，为难地说：“师父，您不肯把脚缩回去，我可回不去寺里了呀。”
马祖禅师连眼皮也没抬一下，说：“那是你的事。”小和尚想了想说：“师父，您是只伸不缩的人，那我总不能压断您的脚吧？要不我们换一下，我坐到椅子上，您来推车！”
马祖禅师听后起了兴致，就和徒弟换了位置。只见小和尚也伸直了脚，可就在马祖禅师推着车要压到他时，小和尚却把脚缩了回去。马祖禅师问：“你为什么把脚缩回去了？”
小和尚笑着说：“师父，您只伸不缩，但我是能屈能伸的人，所以把脚收回来了。”
小和尚推着车子离开了，马祖禅师看着他的背影哈哈大笑。多年后，马祖禅师把衣钵传给了这个小和尚——后来的高僧五台山隐峰禅师。