威尔·库尔茨是美国当代艺术家，报纸雕塑领域的大师。他创作的源泉来自20多年的流浪生活，创作材料则是一桶桶垃圾。
20多年前，威尔是个事业有成的景观设计师，一场经济危机却让一切化为泡影，他被迫流落街头。
一天，朋友汤姆向威尔哭诉，有个艺术家给很多人画画像，却单单不给他画。汤姆的眼泪刺痛了威尔，他想，自己学过雕塑，为什么不给汤姆做个雕像呢？可是，自己既没钱也没材料，什么也做不了。忽然，他看到了垃圾桶里花花绿绿的杂志、报纸和塑料，还有木板、电线……威尔灵机一动，就用这些东西做吧。
几个月下来，威尔用掉了成千上万张精心挑选的旧报纸，终于做出了汤姆的雕塑，大家看了，都情不自禁地发出了赞叹。此时，威尔的眼睛湿润了，他仿佛又找回了自己。从此，他全心全意地投入到艺术创作之中，身边的人和物都带给他无限灵感。
整整20年后，一位资深的艺术经纪人发现了威尔，为他专门筹划了一次展览。展览在艺术界引发了轩然大波，人们被这些“垃圾作品”深深震撼了，从此记住了威爾的名字。
其实，生活永远没有那么糟，有时候，一无所有正是另一种获得的开始。