一个传统故事的主角是一个笼子，一天早上，它醒了过来，看见因为自己不小心门没关好，住在里面的金翅雀消失无踪。
笼子感觉身体中有股巨大的空虚，孤独让它悲伤不已。它想念小鸟的鸣叫声，习惯它在怀中的感觉。
隔天早上，它看见消失的小鸟没回来，便开始摇动身体，把里面所有的种子和硬面包屑都撒了出来，想要散发食物的香味。
第一个闻香而来的是一只巨大的海鸥。它盯着笼子，地板上撒了一地的食物。笼子一看到那只猛禽出现，便狠狠地打开，然后关上它的小门，赏了海鸥两巴掌，吓得它循着自己来的方向落荒而逃。
不久，一只和尚鹦鹉来了，不过它瞧不上那种食物，它比较喜欢软面包。
最后轮到麻雀了。这只小鸟溜进笼子里，当小门关上后，它发现自己被抓住而不禁悲伤地啼叫，笼子于心不忍，再次打开小门让它离开，因为想起麻雀只要被剥夺自由，就会一直悲伤到死亡。
麻雀感谢它的决定，便跟笼子订下一个约定：自己会每天带着朋友一起来陪它，雨天会来它这里躲雨。
籠子不再感到孤独，它发现爱是建立在尊重他人的自由之上的。