没有人希望自己的生命受到束缚，就像没有任何动物愿意被关在笼子里一样。
人有了自觉意识之后，要做的第一件事就是和束缚抗争。
从十一二岁开始，青少年一般都会经历几年强烈的反叛期。这一时期的青少年，常常不管父母或老师说得对或不对都会和他们对着干。这一现象正是生命想要挣脱束缚的具体表现。可以说青少年对于父母的第一次抗争，拉开了一辈子和各种各样的束缚进行斗争的序幕。动物通过角斗来宣示自己的力量，确立自己在群体中的地位；人类通过智慧和耐心来证明自己的能力，最终摆脱社会的束缚进入自由状态。尽管这一自由状态有可能只是一种虚幻，但争取进入这一状态的奋斗过程，正好赋予了生命丰富的意义。
一个人与其说是为了理想而努力，还不如说是为了摆脱某种束缚而努力。如果我们出生在贫苦家庭，可能所有的努力只有一个目的，就是摆脱贫困。因为贫困给我们带来了太多的束缚，在贫困中，生命得不到张扬，也得不到尊重。所以在贫困中的人能够更加自强不息，因为他们的背后有足够的动力：想要像城里人一样过上好日子（尽管城里人的日子不一定好过），想要像城里人一样吃得更好、走得更远。这些最朴素的理想恰恰变成了最持久的动力。
当人们脱离贫困之后，马上就会为了争取自己的社会地位而努力，因为社会地位的高低直接和一个人的尊严相关。一个人如果社会地位低下，就像一群狼中的尾狼一样，永远只能吃最后一口肉，永远得不到最好的机会，甚至得不到母狼的青睐。社会地位低下这一可悲的状态，足以鼓动任何人用尽一切力量和办法来摆脱卑微。
当有了一定的社会地位之后，人就开始寻求精神的解放、心灵的自由，希望摆脱社会对自己心灵和精神的限制。当发现现实世界的很多束缚不可挣脱时，人们希望自己的心灵得到解放，而这一挣脱心灵束缚的过程正是伟大文学作品和哲学思想产生的过程。人们进行文学创作和哲学思考的主要目的就是解放自己的情感，同时获得通向幸福和自由的路径。
我曾经碰到一个叫左力的浙江学生，他从小双耳完全失聪，到今天为止，这个世界对他来说依然是一片寂静。但他通过自己的努力一直读到了大学，而且各方面一直都很优秀。他能够通过观察老师的嘴唇知道老师在讲什么，他写出来的文字流畅通顺、思想深刻。现在他还准备到国外最好的大学去读书，从唇读中文转向唇读英文。我们拥有健全听力的人都没有把英文听懂学好，面对左力这样的学生，我们除了努力，还有什么好抱怨的呢？
我把左力这样的人称作戴着枷锁跳出了美丽舞蹈的人。其实人的一辈子都有某些东西束缚着我们，不管是贫困生活还是社会地位，不管是传统习俗还是法律条文。生命的抗争就是在束缚中跳出美丽舞蹈的过程。
没有束缚的生命显得轻浮而没有分量，生命的束缚和挣脱束缚的努力，使我們的生命变得厚重而美丽。