清代诗人顾嗣协曾写过这样一首诗：“骏马能历险，力田不如牛。堅车能载重，渡河不如舟。舍长以就短，智高难为谋。生才贵适用，慎勿多苛求。”作者借诗说明：人各有所长，用人要择才任势，使天资、秉性、特长不同的人在不同的岗位各得其所。
楚将子发爱结交有一技之长的人，并把他们招揽到麾下。有个其貌不扬、号称“神偷”的人，也被子发待为上宾。
有一次，齐国进犯楚国，子发率军迎敌。交战三次，楚军三次败北。子发旗下不乏智谋之士、勇悍之将，但在强大的齐军面前，却都无计可施。
这时，那位被待为上宾的“神偷”向子发请战。他在夜幕的掩护下，将齐军主帅的睡帐偷了回来。第二天，子发派使者将睡帐送还给齐军主帅，并对他说：“我们出去打柴的士兵捡到您的帷帐，特地赶来奉还。”当天晚上，“神偷”又跑到齐军驻地将齐军主帅的枕头偷了回来，次日再由子发派人送还。第三天晚上，“神偷”又跑到齐军驻地把齐军主帅头上的发簪子都偷来了，子发照样派人送还。齐军全军上下听说了此事后，甚为恐慌，齐军主帅惊骇地对幕僚们说：“如果再不撤退，恐怕子发要派人来取我的人头了。”于是，齐军不战而退。
用人之道，最重要的是要善于发现、发掘、发挥其一技之长。用人不当，事倍功半；用人得当，事半功倍。