蔡方荫是我国著名的土木建筑结构专家，中国科学院院士。1953年，蔡方荫在授课时，发现学生的课堂笔记里，凡是出现“混凝土”的地方基本都空着。
当时，蔡方荫也时常去建筑工地考察。在那里，他发现工地施工员写“混凝土”时不仅费时，还经常出错。于是，蔡方荫萌生了简化“混凝土”的想法。
再次上课时，蔡方荫告诉学生们可以用“人工石”代替“混凝土”，因為“本来它就像人造的石头”。同样是三个字，但笔画简单很多，学生当然乐意使用。随后，蔡方荫在建筑工地推广使用“人工石”，不久他发现“人工石”写起来虽简单，但是很占空间，于是他进一步把它简化成一个字——“砼”。
1955年，蔡方荫被聘为中国科学院技术科学部院士，在这一年审定颁布的《结构工程名词》一书中，明确推荐“砼”与“混凝土”一词并用。
歌德说：“凡是能站在别人的角度为他人着想，这就是慈悲。”蔡方荫院士正是用一颗慈悲之心，创造性地工作，极大地方便了学生和建筑工人，也因此赢得了大家的尊敬。