有个老人，在美国和墨西哥边境线上的农场种着一些玉米。
一年，墨西哥发生了一起小规模的内战，几百个难民拥到边境，想进入美国，但美国政府下令不让他们进来。难民们无奈地坐在边境等待，饥饿和疾病困扰着他们。
有一次，老人带着孙子路过那里。回到家后，老人就从玉米地里掰了12个玉米煮熟了。孙子想吃，老人不许，说要留给那些难民。孙子不解：“那里那么多人，12个玉米给谁吃呢？”老人说：“我无法选择给谁吃，只能隔着铁丝网抛给他们，谁幸运谁吃。”
就这样，老人装好玉米，带着孙子一起，走到边境线的铁丝网那里，把玉米抛了过去……之后的每一天，老人都会这样做。
有一次，孙子又问他：“每次就给12个玉米，能帮得了多少人呢？”老人说：“我确实帮不了所有人，但你要记住，当你想要帮助别人的时候，不要去考虑能帮助多少，你不能帮助到所有人，但你的善良对每一个有幸接受你帮助的人来说，都是完整且有价值的。”