京剧大师周信芳早年出道时因其洪亮的嗓音，成为红角。一个冬日，他早起到院子里练功，可一张口：“一马离了……”声音忽然变得沙哑。周信芳很疑惑，再试着唱几句，依旧如此。他思忖，或许是昨晚着凉，决定先休息几日。
但几日过后，嗓子的状况仍未好转。周信芳慌了神，忙去找戏班前辈吕月樵。吕月樵一听便明白了，安慰道：“别慌，你是倒仓了。”男性青春期的变声，京剧界叫做“倒仓”，其间，声音会变得低粗暗哑。有的京剧演员因倒仓一蹶不振，不能恢复原有嗓音；也有的京剧演员度过倒仓期后反倒获得了更理想的嗓音。
周信芳只好注意饮食，每日坚持喊嗓锻炼。一段时间后，嗓音总算有了好转，但终未能恢复到原来的洪亮，始终带有一丝沙哑。许多人担心他的京剧生涯就此结束，但周信芳并未气馁，他分析了自己的嗓音条件，决定在唱腔上讲究气势，学“黄钟大吕之音”，又特别加强对角色感情的揣摩。经过长期的探索，他不仅未受到倒仓的限制，还形成了重吐沙音、腔调苍凉的特色，创造了独树一帜的麒派艺术。
嗓子哑了，本是周信芳的劣势，但因势利导后，反让他走出了一条前人未走过的路。