水被推崇为「五行」之一，位于「三官」（指道教所奉的天官、地官、水官）之列，人们对水的敬畏几乎达到了与天地并重的程度。
与此同时，水之于人，在提供饮用、灌溉及舟楫之利等外，还是施用范围最广、神通最多的法宝之一。首先，水可赐福生财。人们认为在各种特定时节汲取的水，可以给饮用者带来福气或财喜。如农曆正月初一早上汲取的井水与河水，称「银水」或「财水」；在农曆除夕守岁至半夜，打起灯笼悄悄去汲取河水的，称「天地水」，可保来年大吉等等。
而特别日子的水还有其特别功能：谷雨日所收露水，用来图符并贴在牆上，有厌胜诸毒作用；农曆四月初八日所收露水用于磨墨，书写咒语于红纸上，再贴在牆上，可攘蝗灾；又如端午日赤足瞠露，可攘灾厄；农曆八月初一「六神水」所收露水以调硃砂点灸，可祛百病，等等。
所以人们认为各种经过特定条件处理的水，有治病神效。如巫祝之流在水上画过符策后，称「符水」，或以清水祭神并加祝祷后，称「咒水」、「神水」、「圣水」等，皆能治病疗疾。天上下雨，以器皿接取后，称「无根水」，用它煎药更有效。此外，小孩生病不愈，很多地方的习俗认为是他魂魄走失所致，可借水的法力召回魂魄。如「过水」之法，就是在夜半焚香祝祷后，再抱上病孩，偷偷寻一条小河膛过，再上岸时，魂已归体，病可愈。再如「叫魂」之法，是在天黑后端清水一碗，出门去沿路呼唤，视水中一起泡，便是魂已归附，端碗回家放在病童枕边，病可愈。
凡此种种，水自然有其避邪功效，但由于迷信成份太重，实效太低。所以知道就行了。