长江中游,濒临三峡的酆都小城,背山面江,据说是阎罗王地府所在地。
在那里,从唐宋伊始,陆续建起了“玉皇殿”、“阎王殿”、“阴阳界”等大大小小48座庙宇等系列工程,这就是人们谈而色变的“鬼城”了。
民间通常就把它的总头子呼之为阎罗王。这位阎罗王,据说他“本居第一殿,因怜屈死,屡放还阳伸雪,降调此殿”。
自隋唐到清代,就多流行诸家阎罗王之说。一是隋将韩擒虎。二是北宋名相寇准。三是北宋名相范仲淹。四是北宋龙图阁直学士包拯。五是南宋江丞相。
一个阎罗王职位,传说却有五家轮回,而且很紧凑。阎罗王的原型至今还没有一个统一的说法。