清朝年间，一天，一行官船旌旗招展，一路南下，傍晚时分来到嘉兴府境内的江南古镇石门镇。这是乾隆皇帝第五次下江南。此次下江南的目的有二：一是近年来钱塘江两岸多处塌方，造成水灾，淹没良田，涂炭生灵。乾隆早有心将其修复，却一直苦于没有合适人选；二是顺道再去盐官陈阁老府第看看陈老夫人，以慰思念之苦。
龙船停稳后，乾隆走出船舱，见天色已晚，下旨在石门过夜。
得知乾隆在石门过夜的消息，附近的达官贵人备足了金银珠宝，前来进献给皇上。然而，就近的大小官员都来了，唯独不见石门县令冯应柳。
乾隆不免有些生气，心想：朕路过石门地界，照理说，当地的父母官该第一个前来觐见才是，可这个冯应柳连脸都没露一下，是不是藐视朕哪？
冯应柳是石门县小小的知县，他哪敢藐视皇上！其实，他是手头拮据，拿不出像样的东西作见面礼，才迟迟没有动身的。
乾隆看过官员们送的厚礼之后，准备用膳，这时，只听得随从太监高声叫道：“石门县令冯应柳前来觐见皇上，礼‘十斤钱塘’。”
乾隆在后舱，听了一愣：什么不好送，却送来“十斤甜糖”！这个冯知县，看来是有点不把朕放在眼里了。
冯应柳来到后舱，见到乾隆，便“扑通”一声跪下，大声道：“石门县令冯应柳迎驾来迟，请皇上恕罪！”
乾隆朝底下一看，只见面前跪着的那个人，官服旧且不说，还打了几个补丁。
乾隆咳嗽了一声，问道：“冯知县，你送朕的‘十斤甜糖’是何希罕之物？味道如何，朕倒要亲口尝尝。”
冯应柳“咚”地朝船板上磕了一个响头，回答道：“回皇上，方才太监说的是‘十斤钱塘’，而不是‘十斤甜糖’。”
乾隆听了有些不悦：“‘十斤钱塘’？钱塘江自古气势恢宏，潮水奔腾，一泻千里，岂能说成是‘十斤钱塘’？真是荒唐！”
冯应柳吓得脸色发白，语无伦次。
这时，太监已将那个“十斤钱塘”放在乾隆面前。“十斤钱塘”约有三尺长，二尺高，用一块红绸盖着。乾隆伸手掀起红绸，一座用木料做成的钱塘江模型，正栩栩如生地展现在他的面前。这模型中间是奔腾的潮水，两边是错落有致的石岸，固若金汤。
乾隆观后，高兴得连胡子也翘了起来，大声笑道：“冯知县，你这个模型太好了！你给朕解决了一个大难题—修复海塘，解决水患，为民造福！”
冯应柳谢恩之后，乾隆让众官员退下，只留下纪晓岚一人。乾隆围着模型转了好几圈，才问纪晓岚：“纪爱卿，你说这冯知县为何将模型当作礼品送来？”
纪晓岚回答道：“想来这冯知县是个清官，因手头拮据，没有钱财送皇上，才将模型当作礼物送来了吧！”
乾隆点头说道：“言之有理。那么为何要将模型做成十斤重？”
“这个……这个……臣一时也说不上来。”缄默片刻，乾隆若有所思道：“看来，这十斤的模型，如果是黄金所铸，大概也够修复钱塘江堤岸的经费了！”
经乾隆这么一点，纪晓岚佩服地点点头，道：“皇上圣明，冯知县将模型做成十斤重量，借机献给皇上，大概正是这个意思！看来，这个冯知县不简单呀！”
乾隆接口道：“朕正在物色一个能担当修复钱塘江堤岸重任的钦差，如若冯知县真是那么一个清官的话，他倒是合适人选，不过，朕还是不放心。”
纪晓岚回话道：“有适当时机，皇上可以试试他的才智。”
“朕也有此意。”
纪晓岚又说道：“皇上，明天是八月十八，八月十八是观赏天下奇观海宁潮的最佳日子，皇上何不趁此机会去观赏一番，顺道也好去看看陈老夫人！”
乾隆说道：“好，明日让冯知县作陪，一同前往观潮。”
第二天一早，乾隆坐上八抬大轿，赴盐官看潮。
盐官在钱塘江的出口处，江边建有一座占鳌塔，历来是观潮圣地。走了两个多时辰，一行人才到达江边。这时观潮人已是人山人海。盐官县令张大人率手下数十人，在占鳌塔下恭迎圣驾。
离潮水来还有半个时辰，张大人跪地奏道：“请皇上留下墨宝，日后刻碑建亭，以求永久纪念。”
乾隆皇帝对杭嘉湖平原一向关心，他数次南巡，其目的之一就是为了检验杭嘉平原河道开挖情况。这次南下，一路上看到江南水乡河道纵横，如棋盘密布，甚是高兴。所以，当听到张大人的奏请，心下已是答应，只是没有开口说出，而是用手一捋短髭，颔首一笑。
随从太监察颜观色，已知皇上应允，高声喊道：“徽砚徽墨徽纸侍候！”
乾隆抬眼远眺，见钱塘江水滔滔东去，与大海连接处，天水相连，景色尤为壮观。一下触景生情，挥毫写下“江天一”三个大字，嘴里一个劲地念着“江天一览、江天一览”，可迟迟没有落笔。
身边围着的大人们知道，皇上字卡喉咙了。
这可怎么办？江边成千上万的村民眼睁睁瞅着呢，如果皇上写不出这个“览”字，这脸怎么丢得起啊！可又不能当着这么多人的面，告诉他“览”字怎么写，那样做不就等于说，皇上无能写不出这个字吗？
乾隆额头上渗出了豆大的汗珠，然而，越是心急，这个字越是想不起来。就在这为难时刻，近旁忽地走出一个人来，这个人不是别人，正是冯应柳。只见他一撩官服下摆，跪下磕头奏道：“臣—今—四—见—驾。”
乾隆一愣，心说好端端的见什么驾？随后才恍然大悟：“臣、今、四、见”四个字的组合，可不与繁体的“览”字相似吗？乾隆又念了一遍“江天一览”，不露声色地写下了那个“览”字，随后扶起了冯知县。
通过这件事，乾隆心下拿定主意，修复海塘的重任就交给冯知县了。
回到石门镇上，乾隆进了龙船，其他官员一律被挡在岸上，只宣冯应柳一人上船。
冯应柳来到后舱，行过大礼，见过乾隆。乾隆劈头就问：“冯知县，朕知道你字应四，号有实，几时将字改成‘今四’了？”
冯应柳眼珠一转，道：“‘今四’即‘应四’，是下官的小名。”
“好一个小名，你是怕朕写不出那个‘览’字，故意这样说的吧？”说着，乾隆皇帝哈哈大笑起来，道：“冯爱卿，朕回赠你一件礼物。”随着乾隆手指的方向，冯应柳看见前面桌子上一尊用红绸盖着的物件。乾隆道：“冯爱卿，打开看看吧！”
冯应柳打开一看，惊得目瞪口呆。这是一座用黄金浇涛而成的模型，其状与冯应柳送给乾隆的模型一模一样，只是体积小了不少而已！
黄金铸成的模型金光闪闪，耀人眼睛。
冯应柳傻了一般，不知所措。
这时，听见乾隆轻声说道：“冯大人可知朕送你这件礼物的用意？”
冯应柳估摸着说道：“十斤黄金，是否就是‘十斤钱塘’的意思？下官愚蠢，请皇上明示。”
乾隆开心地笑道：“好一个聪明绝顶的冯知县，朕就将修复钱塘江堤岸的重任，交于你了。这‘十斤钱塘’，就作为经费，由你掌管吧！”
冯应柳激动不已，马上跪下谢恩：“请皇上放心，下官一定竭尽全力，修复江堤，以不辜负皇上对下官的器重，如若皇上下次再来江南，定会看到固若金汤的钱塘江堤—”
“朕等着那一天。”说完，乾隆就让冯应柳下船上岸，一会儿，龙船离岸开走了。